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KJB한국방송 | 기자수첩·사회 제주에서 발생한 장미란(37) 씨 실종 사건을 둘러싸고 경찰의 초동 대응과 사건 처리 과정에 대한 심각한 의문이 제기되고 있다. 단순히 수색이 늦었다는 차원의 문제가 아니다. 실종자의 행적을 확인할 핵심 자료였던 CCTV 118대의 영상이 보존기간 만료로 모두 삭제될 때까지 경찰이 이를 확보하지 못했고, 사건을 담당했던 경찰관에게는 실종 사건을 사실과 다르게 종결한 혐의까지 제기됐다. 결국 장 씨로 추정되는 시신은 실종 104일 만에 숙소에서 불과 400여m 떨어진 곳에서 발견됐다. 경찰의 실종사건 대응체계 전반을 점검해야 할 사안이다. 실종 당시 살아 있던 CCTV 118대 장 씨의 실종 추정일은 지난 5월 13일이다. 무소속 한동훈 의원이 제주특별자치도로부터 제출받은 자료에 따르면 한림읍 일대에는 방범용 CCTV 111대와 제주도 자치경찰단 교통정보센터의 교통정보수집용 카메라 7대 등 총 118대의 CCTV가 있었다. 최초 실종 신고가 접수된 5월 15일 당시에는 이들 영상이 보존돼 있었던 것으로 전해졌다. 문제는 그다음이다. 해당 CCTV의 영상 보존기간은 30일이었고, 제주도에 따르면 영상은 6월 11일부터 19일 사이 보존기간 만료에 따라 자동 삭제됐다. 그런데 제주서부경찰서가 제주도에 CCTV 영상 열람을 공식 요청한 것은 8월 19일이었다. 실종 추정일로부터 98일, 최초 신고일로부터 96일이 지난 뒤였다. 영상이 모두 삭제된 6월 19일을 기준으로 해도 61일이나 지난 시점이다. CCTV를 누가 '삭제'한 사건은 아니다 여기서 사실관계는 정확하게 구분할 필요가 있다. 현재까지 확인된 보도에 따르면 경찰이 CCTV 영상을 직접 삭제했다는 의미는 아니다. 제주도는 영상 보존기간 30일이 지나 시스템상 자동 삭제됐다고 설명했다. 따라서 문제의 핵심은 '경찰이 영상을 삭제했느냐'가 아니라, "왜 영상이 존재할 때 확보하지 않았느냐"에 있다. 실종사건에서 CCTV는 실종자의 마지막 동선과 이동 방향, 차량 탑승 여부, 제3자와의 접촉 등을 확인할 수 있는 핵심 자료다. 더구나 CCTV 영상은 영구 보존되는 자료가 아니다. 시간이 지나면 사라진다는 사실을 수사기관이 누구보다 잘 알고 있다는 점에서, 실종 신고 초기 영상 확보 여부는 단순한 행정절차 이상의 의미를 가진다. 더 충격적인 것은 '허위 종결' 의혹 사안은 CCTV 확보 실패에서 끝나지 않는다. 제주경찰청은 장 씨 사건을 포함해 실종 사건 2건을 사실과 다르게 종결한 혐의를 받는 현직 경찰관에 대해 직무유기 등의 혐의로 구속영장을 신청했다. 보도에 따르면 해당 경찰관은 실종자의 소재가 확인되지 않았음에도 사건을 종결한 혐의를 받고 있다. 만약 수사를 통해 이러한 혐의가 사실로 확인된다면 문제의 성격은 더욱 무거워진다. 실종사건의 종결은 단순히 전산상 한 건의 업무를 끝내는 행위가 아니다. 종결 이후 적극적인 추적과 수색이 중단되거나 약화될 수 있고, 그 사이 시간이 지나면서 CCTV·목격자 기억·통신 및 이동 관련 자료 등 중요한 단서가 사라질 가능성이 커지기 때문이다. 그리고 104일 뒤, 숙소에서 불과 400여m 결과는 참담했다. 장 씨로 추정되는 시신은 실종 104일 만에 장 씨가 머물던 숙소에서 불과 약 400m 떨어진 야자수 농장 인근에서 발견됐다. 경찰은 신원과 정확한 사망 원인 등을 확인하는 절차를 진행했다. 이처럼 가까운 곳에서 발견되면서 초기 수색 범위와 수색 방식이 적절했는지에 대한 의문도 커지고 있다. 400m라는 거리는 국민에게 무거운 질문을 던진다. "최초 신고 당시 제대로...