여수해양경찰서(서장 김기용)는 오는 12월 17일 서울에서 열리는 시상식에서 여수해경 경비구조과 유병욱 경장이 (재)생명보험사회공헌재단이 주관하는 ‘생명존중대상’을 수상한다고 10일 밝혔다.

‘생명존중대상’은 생명보험사회공헌재단이 주관하는 상으로, 전국 각지에서 생명존중 정신을 실천하며 국민의 생명을 구하거나 인명사고 예방에 헌신한 개인·단체에게 수여된다.
이 상은 생명의 소중함을 일깨우고 그 가치를 사회 전반으로 확산하기 위해 제정된 권위 있는 상으로 평가받고 있다.

유 경장은 지난 8월 16일 새벽 1시경, 여수 A정박지에 정박 중이던 석유제품운반선 A호(2,692톤)과 용달선 B호(24톤)에서 발생한 화재 현장에서 총 18명의 생명을 구하는 데 결정적인 역할을 했다.

당시 폭발이 연이어 발생하는 위급한 상황에서도 유 경장은 침착하게 대응했다.

그는 선수 쪽에 고립된 선원 1명을 해상으로 비상 탈출시키고 직접 입수해 구조했으며, 이어 해상 수색 중 추가 표류자를 발견해 또다시 입수해 구조에 성공했다.
이후 여수해경 경비정과 합동으로 요구조자 16명을 신속히 대피시켜 총 18명을 구조했다.

또한 폼과 소화수를 이용한 외부 소화작업 및 잔불 제거에 참여해 화재 확산을 방지하는 데 큰 역할을 했다.

유병욱 경장은 2021년 해양경찰 입직 후 여수해경 경비구조과 구조대에서 근무하며, 각종 해양사고 현장에서 신속하고 헌신적인 구조활동을 펼쳐왔다.
이번 수상은 그의 용기·헌신·사명감이 높이 평가된 결과로, 국민의 생명 보호를 위해 헌신한 해양경찰의 모범사례로 꼽힌다.

유 경장은 “소중한 생명을 구하는 골든타임을 놓치지 않기 위해 주저하지 않았다”며 “앞으로도 국민의 생명과 안전을 지키는 일에 최선을 다하겠다”고 소감을 전했다.