전라북도와 완주군이 국내 수소산업의 핵심기관인 '수소용품 검사지원센터' 유치에 성공하면서 대한민국 수소산업을 이끌 선봉장으로서의 입지를 탄탄히 굳혔다.

특히 새만금 그린수소 생산 클러스터 등을 통한 수소 관련 기업의 집적화를 다져온 전라북도의 노력과 수소시범도시 선정, 국내 최대 규모 수소충전소 운영 등 내실을 다져온 완주군의 협업이 빛을 발하면서 광역과 기초 자치단체간 협업의 성공 모델을 일궜다는 점에서 의미를 더하고 있다.

전라북도와 완주군은 17일 한국가스안전공사의 ‘수소용품 검사지원센터’ 후보지로 완주군이 최종 선정됐다고 밝혔다. 

수소용품 검사지원센터는 세계 최초로 제정된 수소법(20.2)이 올해 2월부터 시행되면서 수소용품에 대한 안전 검사가 법적 의무화됨에 따라 각종 수소용품 검사와 수소산업 안전 분야를 책임지는 국내 최고 핵심기관으로 떠올랐다.

앞으로 수소용품 검사지원센터는 수소추출기와 수전해 설비, 수소 연료전지, 수소용품 제조설비 등 검사와 수소용품 평가·인증사업을 추진하며 기술개발 지원과 안전성 확보로 수소산업의 경쟁력 강화에 나서게 된다.

수소용품만을 위한 검사지원 기관 건립은 국내 최초이며, 전 세계적으로도 유일하다. 센터는 수소 완제품 인증 검사를 시작으로 소재와 부품까지 총괄 지원할 것으로 보여 향후 소재·부품·장비 등 이른바 ‘소부장 산업’ 육성에도 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

수소용품 검사지원센터는 2023년 운영을 목표로 500억 원가량의 사업비가 투자되어 완주 테크노밸리 제2산단에 건립될 예정이다.

여기에 수소안전 전담기관인 ‘수소안전기술원’도 함께 입주할 것으로 보이는 등 향후 상주 인력만 120여 명에 육박하고, 수소관련 기업의 집적화와 일자리 창출 효과가 막대할 것으로 기대된다.

전라북도는 완주군에 수소용품 검사지원센터가 들어서면 전북이 탄소산업에 이어 국내 수소경제도 선도할 것으로 전망하고 있다.

이렇게 되면 전북은 탄소 산업과 수소 산업의 양 날개를 달고 전반적인 경제구조 혁신은 물론 관련기업 유치와 일자리 창출에 획기적인 전기를 마련할 수 있을 것으로 보인다.

이처럼 수소용품 검사지원센터가 가지는 의미가 크다 보니 전국적으로 유치 경쟁이 치열했다.

전국 11개 지자체가 센터 유치를 위해 치열한 경쟁을 벌였고 서류심사, 현장실사와 대면평가를 거쳐 완주군이 최종 입지로 선정됐다.

완주군은 평가과정에서 수소관련 산업과 집적화된 연구기관, 수소 시범도시 선정, 국내 최대 규모 수소충전소 운영 등에서 높은 점수를 받았고, 아울러 전북도가 새만금 그린수소 생산 클러스터를 통한 수전해 및 연료전지 관련 기업의 집적화를 추진하고 있는 점도 강점으로 작용했다.

전라북도와 완주군이 갖춘 수소 산업의 탄탄한 토대와 함께 광역과 기초자치단체의 협업이 빛을 발한 것이다.