이진숙 전 방송통신위원장이 대구 달성군 국회의원 보궐선거 예비후보 등록을 마치고 본격적인 선거전에 돌입했다. 국민의힘의 단수 공천과 더불어민주당의 전략공천이 맞물리면서 이번 달성군 보궐선거는 여야 간 정면 승부 양상으로 빠르게 달아오르고 있다.

정치권에 따르면 이 예비후보는 지난 6일 대구 달성군 국회의원 보궐선거 예비후보 등록을 마친 뒤, 7일 선거캠프 첫 회의를 열고 향후 선거 전략과 조직 운영 방향 등을 논의했다. 캠프 측은 지역 일정 조율과 조직 정비를 시작으로 본격적인 선거 체제 구축에 들어간 것으로 전해졌다.

이 예비후보는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “달성군이라는 새 출발선 앞에 섰다”며 “자유민주주의의 출발과 성장을 지켜본 대구와 그 상징인 달성에서 자유민주주의를 지켜내겠다”고 밝혔다. 이어 “대한민국 성장 엔진의 주역들이 활동했던 달성에서 군민들과 함께하겠다”고 강조했다.

첫 공식 일정으로는 달성군노인복지관 경로잔치 행사장을 찾아 어르신들과 인사를 나누며 지역 민심 챙기기에 나섰다. 지역 정치권에서는 전통적인 보수 강세 지역인 달성군에서 이 후보가 높은 인지도와 보수층 결집 효과를 앞세운 전략을 펼칠 것이라는 분석도 나온다.

이 후보는 오는 10일 선거사무소 개소식을 열고 본격적인 세 확장에 나설 예정이다. 정치권 안팎에서는 개소식을 기점으로 국민의힘 지도부와 지역 정치권 인사들의 지원 유세도 본격화될 가능성에 주목하고 있다.

이번 보궐선거에서는 박형룡 더불어민주당 후보와의 맞대결도 주요 관심사다. 민주당은 지난 6일 박형룡 달성군 지역위원장을 전략공천했다.

강준현 민주당 수석대변인은 박 후보에 대해 “대구에서 20년 동안 활동해 온 정책통”이라며 “중소기업 최고경영자와 국가균형발전위원회 정책조정실장 등을 지낸 인물”이라고 소개했다.

박 후보는 경북대학교 총학생회장 출신으로 국회 보좌관과 민주당 정책위 부의장 등을 지냈으며, 공천 확정 직후 SNS를 통해 “이진숙 후보와 제대로 승부해보겠다”며 강한 자신감을 드러냈다.

앞서 국민의힘은 지난 1일 대구시장 선거 공천 과정에서 컷오프된 뒤 불출마를 선언했던 이 전 위원장을 달성군 보궐선거 단수 후보로 공천했다. 정치권에서는 대구시장 경선 탈락 이후 정치적 재기의 무대로 달성군이 선택됐다는 해석도 나온다.

한편 이 후보를 둘러싼 정치적 논란도 이어지고 있다. 일부에서는 극우 성향 논란과 관련한 비판이 제기되고 있으며, 이에 대해 추경호 후보는 “결국 중요한 것은 달성군민의 판단”이라며 “민심이 원하는 방향이 무엇인지 후보들도 잘 알고 있을 것”이라고 말했다.

지역 정치권에서는 이번 달성군 보궐선거가 단순한 지역 선거를 넘어 향후 대구 정치 지형과 보수층 민심 흐름을 가늠할 중요한 시험대가 될 수 있다는 전망도 나오고 있다.